دعای افتتاح شامل مطالبی درباره خداشناسی، لزوم خوف و رجاء، توفیق عبادت، حکمت تأخیر استجابت دعا و ارزش مناجات با خدا است.
بند آخر این دعا به اظهار علاقه به دولت اسلامی در پرتو ظهور امام مهدی عجل‌الله‌تعالی‌فرجه، بیان هدف حکومت اسلامی و وظیفه شیعیان در قبال آن پرداخته است.
به گفته علامه مجلسی در کتاب زاد المعاد به سند معتبر، از حضرت امام زمان عجل‌الله‌تعالی‌فرجه منقول است که به شیعیان نوشتند که در هر شب ماه رمضان دعای افتتاح را بخوانند.
خواندن این دعا در هر شب ماه رمضان، باعث استغفار ملائکه برای قاری آن می‌شود.
فَإِنْ أَبْطَأَ عَنِّي (عَلَيَّ) عَتَبْتُ بِجَهْلِي عَلَيْكَ وَ لَعَلَّ الَّذِي أَبْطَأَ عَنِّي هُوَ خَيْرٌ لِي لِعِلْمِكَ بِعَاقِبَةِ الْأُمُورِ فَلَمْ أَرَ مَوْلًى (مُؤَمَّلاً) كَرِيماً أَصْبَرَ عَلَى عَبْدٍ لَئِيمٍ مِنْكَ عَلَيَّ يَا رَبِّ إِنَّكَ تَدْعُونِي فَأُوَلِّي عَنْكَ وَ تَتَحَبَّبُ إِلَيَّ فَأَتَبَغَّضُ إِلَيْكَ وَ تَتَوَدَّدُ إِلَيَّ فَلاَ أَقْبَلُ مِنْكَ كَأَنَّ لِيَ التَّطَوُّلَ عَلَيْكَ
و اگر دير حاجتم برآوردى از نادانى بر تو عتاب كردم در صورتى كه تأخير حاجتم مرا بهتر بوده چون تو دانا به عاقبت امور خلقى پس من هيچ مولاى كريمى را بر بنده لئيمى صبورتر از تو بر خود نديدم اى پروردگار من تو مرا دعوت مى كنى من از تو روى مى گردانم تو محبت افزون مى سازى و من با تو به خشم مى آيم و با من دوستى و شفقت مى فرمايى و من از جهل نمى پذيرم كه گويا مرا بر تو حق نعمت و منت است (نه تو را بر من)
